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Santé et sécurité

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9 questions / réponses relatives à la santé

Question 2

Y a-t-il une preuve sur la différence de toxicité des fibres selon leur longueur?

Réponse:

Deux ensembles de données différents se rattachent à cette question:

1. Des preuves provenant d'études expérimentales montrent que les fibres longues (minces et résistantes) sont associées à la mauvaise santé chez les animaux, alors qu'aucune association de ce genre n'a été trouvée avec des fibres d'amiante plus courtes que ~ 5 micromètres.
2. La plus grande partie des fibres trouvées dans un environnement habituel sont plus courtes que 5 micromètres. Ainsi, la présence des fibres longues, comme celles que l'on peut trouver en milieu de travail, peut être associée à la mauvaise santé des travailleurs, mais la présence de fibres d'amiante courtes dans l'environnement habituel ne devrait pas causer de préoccupations, du moins en ce qui concerne l'amiante chrysotile.

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Question 3 >>

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Références pour la question 2:

Doll R, (1989). In Non-Occupational Exposure to Mineral Fibres, Eds. J. Bignon, J. Peto et R. Saracci. WHO/IARC Scientific Publications No. 90, Lyon: 511-518

«À proprement parler, aucune particule ne devrait être décrite comme une fibre à moins qu'elle ne mesure au moins 5 (m de longueur et que son diamètre soit inférieur à un tiers de sa longueur...»

«...Un nombre croissant de preuves démontrent que les fibres courtes (judicieusement décrites comme des aiguilles) sont beaucoup moins cancérogènes, si seulement elles ont une action cancérogène.»

Davis JMG, Addison, J, Bolton RE, Donaldson K, Jones AD, and Smith T (1986). British Journal of Experimental Pathology 67(3): 415-430.

On a comparé les effets des fibres d'amosite longues et courtes (100% plus courtes que 5 (m). À la fin d'une période de 12 mois d'inhalation de particules solides (10 mg/m3), les fibres longues ont causé le développement généralisé de la fibrose pulmonaire, et un tiers des animaux ont développé des tumeurs pulmonaires ou des mésothéliomes. On n'a trouvé ni fibrose ni tumeur pulmonaire chez les animaux traités avec les fibres courtes.

Chatfield EJ (1983). Fibres minérales courtes en suspension dans l'air. Débats d'un symposium, Stockholm, 28 septembre 1982, Gouvernement de la Suède, Arbete och Halsa (éditeur) 19: 9-93.

Dans les régions rurales, le niveau de fibres d'amiante plus longues que 5 micromètres est inférieur à 1 fibre/litre (0,001 f/cc). Dans les environnements urbains, on a observé des niveaux plus élevés, jusqu'à 40 f/l (0,04 f/cc). La plupart des fibres dans l'atmosphère sont plus courtes que 5 micromètres (95% à 98%).

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