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vous êtes ici: le chrysotile / Santé et sécurité / 9 questions/réponses 9 questions / réponses relatives à la santé Question 6 L'amiante dans l'eau. L'utilisation de conduits en amiante-ciment contribue-t-elle de façon significative à la présence de l'amiante dans l'eau? Y a-t-il un risque associé à la présence d'amiante dans l'eau potable? 
Réponse: L'utilisation de conduits en amiante-ciment a débuté dans les années 20, et on estime que vers la fin de 1980, près de 3 millions de kilomètres de conduits avaient été installés dans le monde entier pour acheminer l'eau potable. Des eaux très agressives peuvent attaquer la matrice en ciment et causer par conséquent l'émission de fibres dans l'eau en circulation dans les conduits. Les conduits en amiante-ciment ne sont donc pas recommandés pour une utilisation dans des conditions aussi hautement corrosives, sauf s'ils sont protégés par un revêtement de protection spécial. Les résultats de la plupart des études publiées à ce jour indiquent que l'eau des sources contient déjà des fibres d'amiante (la plupart d'une longueur inférieure à 1 (m) avant de passer par le système de conduits en amiante-ciment, souvent en quantité atteignant plusieurs millions par litre, et on convient, en règle générale, que les conduits en amiante-ciment n'accroissent pas sensiblement le contenu de l'eau en fibres d'amiante, et que les quantités trouvées sont celles que l'on retrouve dans l'environnement. Tout comme dans le cas du risque pour la santé provenant de la présence d'amiante dans l'eau potable, les résultats de nombreuses années d'enquêtes en laboratoire sur des animaux, alimentés durant toute leur vie avec de très grandes quantités (plusieurs milliards de fibres chaque jour) d'amiante incorporées à leur diète, n'ont montré aucun accroissement de l'incidence des tumeurs gastro-intestinales, ni aucun autre changement pathologique du tractus gastro-intestinal. Les études épidémiologiques des effets sur la santé humaine reliés à des niveaux d'amiante dans l'eau potable n'ont pas montré d'accroissement du risque sur les tumeurs du tractus alimentaire suivant l'ingestion directe de fibres d'amiante. Références pour la question 6: Hallenbeck WH, Chen EH, Hesse CS, Patel-Mandlik K, et Wolff AH (1978). Journal of American Water Works Association. 70(2):97-102 Une étude de 15 systèmes d'adduction d'eau de l'état de l'Illinois (États-Unis), où certains conduits en amiante-ciment ont jusqu'à 50 ans et où l'eau est considérée comme fluctuant de non agressive à modérément agressive, ne montrant aucune différence significative avant et après le passage de l'eau dans le réseau de conduits en amiante-ciment. MacRae KD (1988). Journal of the Royal College of Physicians of London 22(1):7-10 Dans ce rapport de synthèse, les auteurs concluent: «Il semblerait ainsi hautement improbable que le système d'adduction d'eau en amiante-ciment apporte quelque contribution biologique significative que ce soit au contenu en amiante de l'eau qui y circule». «...Il est très improbable que l'amiante émis par les conduits en amiante-ciment soit relié au développement du cancer». Millette JR, Craun GF, Stober JA, Kraemer DF, Tousignant HG, Hidalgo E, Duboise RL, et Benedict J (1983. Environmental Health Perspectives. 53:91-98) Certaines zones de la Floride utilisent des conduits en amiante-ciment pour acheminer l'eau potable depuis 30 à 40 ans. Les auteurs mentionnent: «Cette étude n'a fourni aucune preuve permettant d'établir un lien entre l'utilisation de conduits en amiante-ciment pour l'acheminement de l'eau potable et les décès causés par des cancers gastro-intestinaux et connexes». Polissar L, Severson RK, Boatman ES and Thomas DB (1982). American Journal of Epidemiology 116(2):314-328 Cette étude a été menée à Puget Sound dans la région ouest de l'état de Washington, et les trois principales régions métropolitaines de l'état (Everett, Seattle et Tacoma) ont été utilisées à titre comparatif. Everett était la «municipalité à exposition importante», où les niveaux d'amiante s'échelonnaient de 37,2 à 556 millions de fibres par litre. Seattle et Tacoma présentaient des concentrations plus ou moins faibles, 7,3 millions de fibres par litre, en moyenne. Les trois régions métropolitaines ont été subdivisées en secteurs de recensement groupés selon la concentration en amiante. Les données sur l'incidence du cancer ont été tirées d'un registre de surveillance; les données sur la mortalité par cancer provenaient des certificats de décès. La durée de l'exposition à l'eau potable contenant de l'amiante a été estimée et divisée entre des groupes à long terme (plus de 30 ans) et à court terme (moins de 30 ans). Par suite de l'analyse des résultats, le chercheur principal, le docteur Lincoln Pollisar du Fred Hutchinson Cancer Research Center, a conclu: «Les résultats de cette étude et d'études antérieures sur le cancer en relation avec l'amiante en suspension dans l'eau sont contradictoires et fournissent peu de preuves que la présence de l'amiante dans les systèmes d'adduction d'eau des collectivités ait modifié le risque d'apparition de toute forme de cancer». |
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