2. Le chrysotile et la santé
2.4 Risques associés aux différents types d'amiante
Il existe un consensus scientifique international reconnaissant que le chrysotile est moins dangereux que les amphiboles. Non seulement le chrysotile est moins poussiéreux à cause de ses caractérisques physiques mais il a également tendance à se fragmenter et à se dissoudre dans les fluides biologiques. Par conséquent, il peut être plus facilement évacué des poumons par les mécanismes de défense naturels. Par ailleurs, toutes les formes d'amphiboles sont très poussiéreuses et plus durables; elles persistent donc plus longtemps dans les poumons une fois inhalées. Toutes les conclusions des études sur les animaux et sur les humains démontrent que les amphiboles ont des effets beaucoup plus forts que le chrysotile.
2.5 Risques associés aux produits
Aujourd'hui, seul le chrysotile est encore utilisé. De plus, l'industrie ne fabrique et ne vend que des produits non friables, à haute densité où la fibre est scellée dans une matrice de ciment ou de résine. Ces produits modernes incluent les matériaux de construction et les tuyaux de chrysotile-ciment, les produits de friction, les joints et certains plastiques. Selon les experts réunis sous les auspices du Programme international sur la sécurité des substances chimiques (PISC) en décembre 1988, ces produits ne présentent pas de risque significatif pour la santé publique ou l'environnement; par contre, les matériaux d'isolation friables qui s'effritent sous la pression des doigts, constituent un risque pour la santé des travailleurs et devraient être interdits. Suivant cette déclaration, la plupart des pays ont décrété l'interdiction des produits d'isolation friables à base d'amiante au cours des années 1970.
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